悖论的英文在《美国传统辞典》中的英文注解有四个：一是似是而非的评论，一是有明显矛盾特征的人或事物，一是说尽管从可接受的假设中推导出来但其核心又是自相矛盾的论断，一是说与通常的见解相反的观点。悖论早已有知，一般认为悖论的最早传言是《新约全书》，第一章中有这样的记述：“克里特人中的一个现知说：‘克里特人总是撒谎，乃是恶兽，又馋又懒。’”这个见证是真的。罗素在悖论的发现和发明中有一个非常著名的故事，他说某乡村有一位理发师，一天他宣布：只给不给自己刮胡子的人刮胡子。这产生了一个问题，理发师给不给自己刮胡子？如果给自己刮胡子，他就是自己刮胡子的人，按照他的原则，他不能给自己刮胡子；如果他不给自己刮胡子，他就是不自己给自己刮胡子的人。罗素的这个理论引发了第三次数学革命——词义悖论到集合悖论的发展。

    管理日益成为一种复杂环境下的复杂行为，虽然相关的管理理论层出不穷，但人们常常有一种被管理理论的说法弄得越来越不清楚的感觉。例如战略不可或缺，但灵活性也同样重要；企业应当面向全球，但本地化也是不可不走；集权是团队成功的必须，而分权又有一定的道理；集团化医院渴望单个医院发展的灵活性与激情，而单个医院又渴望集团化医院的规模效应和整体发展；医院希望多选择能遵章守纪的员工，但又渴望选择到具有创造性的员工。

    大多数医院的院长和管理者就是被这样一些管理的方法推来推去。然而，实际医院管理工作确实往往需要不执著于某一种固定的意识形态。因为没有一种管理风格不是一把双刃剑，管理者必须在应用时学会在两个极端中寻找动态平衡和支点，这就是悖论式管理。什么是悖论式管理？就是要在管理实践中寻找动态的平衡和支点，不要把很多事情和现象对立起来，学会在悖论中平衡。

    自相矛盾之论被称之为悖论。在生活和管理中无处不在，悖论常常使院长感到不自在甚至困惑，它需要我们在两种相反力量下保持平衡。实践中我们常常是这样一种景象：院长感觉一会儿东、一会儿西，晕头转向，有些院长一味坚持，撞头出血也不回头。悖论式管理要处理的，就是表面上看起来可能自相矛盾的，实际上可能却是正确的问题。关于第八届中国医院发展战略高级论坛的主题，唐厅长确定为“医院管理经营和经营管理的策略研究”，其实就是悖论问题。任何时候医院都有经营管理问题。我们不能人云亦云，说哪个医院的院长没有自己的管理和经营，那两个翅膀都没了。

    所以公立医院不要把公益责任和经营责任问题对立起来。一个医院院长讲经济管理，注重管理就会乱收费吗？就会乱涨价吗？不要乱划这个等号。院长要认识到这种悖论式的命题会让我们感到很多不自在和困惑。其实这些表象下的真实面貌很清楚，它是一种客观存在。

    曾经有过一个时期，我们都坚定不移地认为，应当存在着一种医院管理的规律或者真知灼见，就是一种永恒不变的东西，任何时候我掌握了它都能管理好、经营好自己的医院。我们曾经有过这样的想法。很多人讲的马克思主义都要发展，更不要说管理学了。前一段时间我和一位管理学家争论一个命题，他说什么医院管理创新，从熊彼得以后就没有创新，你们有什么创新？都不是。我跟他讲，你要好好看书，创新的发展是始终存在的，创新不仅仅是在德鲁克和熊彼得这些大师身上，在我们社会中很多方面，也不仅仅是熊彼得的五个论断、五个创新，后面还有很多。所以在医院管理的创新中，我们讲到创新学说的发展过程。